Dalam perlombaan renang kompetitif, khususnya jarak pendek hingga menengah, kemenangan sering kali tidak ditentukan oleh kecepatan di permukaan air, melainkan oleh efisiensi yang dihasilkan pada fase turn dan di bawah air. Transisi Bawah Air adalah bagian krusial yang harus dikuasai untuk memangkas waktu lap secara signifikan. Transisi Bawah Air mencakup teknik flip turn (balik cepat) yang sempurna dan pemeliharaan posisi streamline yang aerodinamis. Mengoptimalkan Transisi Bawah Air memungkinkan perenang mempertahankan kecepatan tinggi yang dicapai saat mendekati dinding kolam dan meminimalkan hambatan air saat meluncur kembali.
Pilar pertama dalam fase di bawah air yang efisien adalah Streamline (meluncur). Streamline adalah posisi di mana tubuh perenang membentuk garis lurus dan sempit, dengan kedua lengan merapat erat di atas kepala dan telinga terjepit di antara lengan. Posisi ini, ketika dilakukan dengan tolakan kaki yang kuat dari dinding, adalah fase tercepat perenang di air, karena gesekan air (hambatan drag) berada pada titik minimal. Perenang elite sering meluncur hingga 10-15 meter di bawah air sebelum memulai kayuhan pertama mereka. Peningkatan kekuatan tolakan yang dilakukan oleh perenang David Popovici pada Kejuaraan Dunia tahun 2022 menunjukkan bahwa daya ledak streamline dari dinding dapat menghemat waktu hingga 0,5 detik per putaran.
Pilar kedua adalah Flip Turn (Balik Cepat). Teknik ini harus dilakukan dengan kecepatan tinggi dan kontrol tubuh yang tepat. Kunci efisiensi flip turn adalah:
- Pendekatan Cepat: Menjaga kecepatan hingga beberapa meter terakhir.
- Rotasi Cepat: Memulai salto ke depan (somersault) dengan mendorong kepala ke dada dan menggunakan otot inti (core) untuk rotasi, bukan hanya tangan.
- Sentuhan Dinding: Kaki menyentuh dinding dalam posisi telapak kaki rata untuk tolakan yang maksimal.
Setelah flip turn dan tolakan, perenang segera beralih ke Dolphin Kick (tendangan lumba-lumba) yang kuat di bawah air, sambil tetap mempertahankan posisi streamline yang ketat. Tendangan ini adalah cara paling efisien untuk membangun kembali kecepatan setelah putaran, sebelum akhirnya keluar ke permukaan air untuk memulai kayuhan. Dengan menguasai kedua elemen ini—streamline yang sempurna dan flip turn yang cepat—perenang secara efektif mengubah momen perlambatan menjadi momen akselerasi, yang merupakan game changer dalam kompetisi.