Bagi sebagian besar orang, weekend adalah waktu untuk bersantai dan melepaskan penat setelah seminggu penuh beraktivitas. Namun, sebuah studi terbaru memberikan kabar gembira bagi mereka yang hanya punya waktu berolahraga di akhir pekan. Penelitian ini mengungkapkan bahwa olahraga yang dilakukan meski cuma weekend tetap memberikan manfaat signifikan bagi otak. Jadi, jangan lagi merasa bersalah jika rutinitas olahraga Anda hanya bisa dilakukan saat akhir pekan, karena aktivitas fisik singkat ini ternyata tetap ampuh meningkatkan fungsi kognitif.
Studi ini meneliti sekelompok partisipan dengan kebiasaan olahraga yang berbeda-beda, termasuk mereka yang hanya aktif secara fisik di akhir pekan (weekend warrior). Hasilnya menunjukkan bahwa kelompok weekend warrior tetap mengalami peningkatan dalam beberapa aspek fungsi otak, seperti memori, perhatian, dan kecepatan pemrosesan informasi, dibandingkan dengan mereka yang tidak berolahraga sama sekali. Temuan ini memberikan angin segar bagi individu dengan jadwal padat yang kesulitan menyisihkan waktu untuk berolahraga setiap hari.
Mengapa olahraga, meski cuma weekend, tetap bermanfaat buat otak? Para peneliti menduga bahwa aktivitas fisik, meskipun singkat, tetap mampu meningkatkan aliran darah ke otak. Peningkatan aliran darah ini membawa lebih banyak oksigen dan nutrisi penting yang dibutuhkan oleh sel-sel otak untuk berfungsi secara optimal. Selain itu, olahraga juga dapat memicu pelepasan berbagai faktor neurotropik, yaitu protein yang mendukung pertumbuhan, kelangsungan hidup, dan fungsi neuron-neuron di otak.
Manfaat olahraga bagi otak memang sudah lama diketahui. Aktivitas fisik secara teratur dikaitkan dengan penurunan risiko demensia dan penyakit Alzheimer, peningkatan kemampuan belajar, serta perbaikan suasana hati dan pengurangan gejala depresi serta kecemasan. Studi terbaru ini semakin memperkuat pentingnya olahraga, bahkan dalam dosis minimal sekalipun, untuk menjaga kesehatan otak sepanjang hidup.
Lantas, jenis olahraga seperti apa yang paling bermanfaat untuk otak jika hanya bisa dilakukan di weekend? Kabar baiknya, berbagai jenis aktivitas fisik dapat memberikan dampak positif. Anda bisa memilih olahraga aerobik seperti jogging, bersepeda, berenang, atau hiking. Latihan kekuatan juga penting untuk menjaga kesehatan fisik secara keseluruhan, yang secara tidak langsung juga berdampak baik pada fungsi otak. Bahkan, aktivitas fisik ringan seperti berjalan cepat atau berkebun selama beberapa jam di akhir pekan juga bisa memberikan manfaat.